「歯科医院で親知らずを抜くように言われたけど、気が進まない」「痛みもないのに本当に抜歯が必要なの？」と思ったことはありませんか。
歯科治療では、できるだけ歯を残すことが基本です。しかし、親知らずは生え方や周囲の歯への影響によって、将来的なトラブルを防ぐために抜歯がすすめられることがあります。では、すべての親知らずが抜歯の対象になるのでしょうか。
この記事では、親知らずが抜歯になることが多い理由や、抜いた方がよいケース、様子を見られるケースについて分かりやすく解説します。
なぜ親知らずは「抜いた方がいい」と言われることが多いの？
歯科医院で虫歯が見つかった場合、通常はできるだけ歯を残す治療が選択されることが一般的です。しかし、親知らずの場合は、「抜歯しましょう」と言われることが少なくありません。そのため、「親知らず＝抜歯したほうがよい歯」と思っている方もいるかもしれません。しかし、実際には「親知らずだから抜く」のではなく、残しておくメリットと、残すことによるリスクを比較した結果として、抜歯がすすめられるケースが多いのです。
そもそも「親知らず」は、正式には「第三大臼歯」や「智歯（ちし）」と呼ばれる永久歯です。前歯や犬歯のように乳歯から生え替わる歯ではなく、一番奥の何もない場所に新しく生えてきます。永久歯の中で最後に生えてくることから、生えるスペースが十分に確保できず、横向きや斜めに生えたり、一部だけ歯ぐきから出たりすることも少なくありません。こうした生え方になると、歯ブラシが届きにくく、虫歯や歯周病、炎症などの原因になりやすくなります。また、親知らずそのものだけでなく、隣の健康な歯へ悪影響を及ぼすこともあります。
親知らずがまっすぐ生えていない場合、噛む役割を十分に果たしていないことも多く、治療して残すメリットが少ないケースも見られます。このような理由から、歯科医師は現在の症状だけでなく、将来的なリスクも踏まえて、抜歯が必要かどうかを判断しています。
抜歯したほうがよい親知らずと経過観察できる親知らず
親知らずは、その特性上、抜歯をすすめられることが多いものの、生え方や噛み合わせ、周囲の歯や歯ぐきへの影響などを総合的に確認した結果、経過観察を選択できる場合もあります。ここでは、抜歯がすすめられる親知らずと、様子を見ても問題ない親知らずの特徴を解説します。
抜歯がすすめられる親知らず
親知らずや周囲の歯ぐきに虫歯・炎症などのトラブルがある
親知らずは、生えるスペースが足りないと横向きや斜めに生えたり、一部だけ歯ぐきから出たりすることがあります。このような状態では歯ブラシが届きにくく、歯垢や食べかすがたまりやすくなるため、親知らず自体が虫歯になったり、歯ぐきに炎症が起こったりしやすくなります。特に、親知らずの周囲が細菌感染を起こして腫れや強い痛みを生じる「智歯周囲炎」は、親知らずでよくみられるトラブルの一つです。
また、頬や歯ぐきを傷つけて違和感や口内炎の原因になったり、まれに親知らずの周囲に嚢胞（のうほう）ができたりすることもあります。
このように、親知らずや周囲の組織でトラブルを繰り返す場合は、抜歯がすすめられます。
隣の歯（第二大臼歯）へ悪影響を与えている
親知らずで特に注意したいのは、親知らずそのものよりも、その手前にある健康な歯（第二大臼歯）への影響です。親知らずと第二大臼歯の間の歯みがきが不十分で、汚れがたまると、第二大臼歯まで虫歯や歯周病になることがあります。
第二大臼歯は食事を噛むうえで重要な役割を担う歯です。この歯まで大きく虫歯になったり歯周病が進行したりすると、治療が複雑になるだけでなく、歯を残すことが難しくなる場合もあります。
そのため、現在は痛みがなくても、レントゲン検査などで第二大臼歯への悪影響が予想される場合には、将来的なトラブルを防ぐ目的で抜歯をすすめることがあります。
抜歯しなくてもよい親知らず
親知らずがまっすぐ生え、上下の歯がきちんと噛み合っている場合は、他の奥歯と同じように噛む機能を果たしていることがあります。
また、歯磨きがしやすく、虫歯や歯周病、歯ぐきの炎症がなく、レントゲンなどで周囲の歯や骨への影響も認められない場合は、抜歯を行わずに経過観察となることがあります。
ただし、現在問題がなくても、加齢や口腔内の環境の変化によって状態が変わることもあります。そのため、経過観察を選択した場合でも、定期検診で親知らずの状態を確認し、必要に応じて治療方針を見直すことが大切です。
※親知らずの抜歯について気になることやお悩みがありましたら、お気軽にお問い合わせください。ご相談はこちら
親知らずの抜歯が不安なときは歯科医院へ相談を
「親知らずは抜いた方がいいと言われたけれど、できれば抜きたくない」「抜歯が怖くて、そのままにしている」という方もいるでしょう。しかし、生え方や周囲の歯への影響などから抜歯がすすめられる場合は、将来的なトラブルを防ぐためにも、抜歯を検討することが大切です。
中には「抜歯すると痛いのではないか」「顔が腫れて、仕事や学校を何日も休まなければならないのではないか」といった不安から、治療をためらう方もいます。
親知らずの生え方や抜歯の難易度は一人ひとり異なるため、治療時間や抜歯後の経過も一概には言えませんが、痛みや腫れは数日程度、出ることが一般的です。特に下の親知らずは、上の親知らずに比べて腫れや痛みが出やすい傾向があります。ただし、多くの場合、数日かけて徐々に落ち着いていきます。その間の痛みを和らげる目的で、痛み止めなどが処方されることが多いため、つらい時は我慢せずに服用しましょう。
仕事や学校への影響も、生え方や抜歯の難易度によって異なります。比較的簡単な抜歯であれば翌日から普段どおりに過ごせる方もいますが、腫れや痛みが出ることもあるため、大切な予定を避けて抜歯の日程を調整すると安心です。
不安なことや気になることがあれば、抜歯の必要性だけでなく、治療内容や抜歯後の経過についても事前に歯科医師へ相談し、納得したうえで治療を受けましょう。
親知らずの抜歯に関するQ＆A
Q. 痛くない親知らずも抜いた方がいい？
A.痛みがなくても、抜歯がすすめられる場合があります。
親知らずは、症状がなくても横向きに生えていたり、隣の歯に悪影響を及ぼしたりすることがあります。また、歯ぐきの中で炎症や虫歯が進行していても、自覚症状がほとんどないケースも少なくありません。
一方で、まっすぐ生えて問題なく機能している親知らずであれば、経過観察となることもあります。痛みの有無だけで判断せず、歯科医院で状態を確認してもらうことが大切です。
Q. 親知らずは4本すべて抜かなければいけない？
A.必ず4本とも抜く必要はありません。親知らずは1本ずつ状態が異なるため、それぞれについて抜歯が必要かどうかを判断します。
たとえば、右側は横向きに生えていて抜歯が必要でも、左側はまっすぐ生えて問題がなければ経過観察となることもあります。
Q. 親知らずは若いうちに抜いた方がいい？
A.状態によっては、若いうちに抜歯をすすめられることがあります。
一般的には、若いうちの方が骨がやわらかく、抜歯後の回復も比較的早い傾向があります。また、加齢による全身状態の変化や持病などが影響して、抜歯が難しくなる場合もあります。
ただし、年齢だけで抜歯を判断するわけではありません。親知らずの状態や症状、将来的なリスクなどを踏まえて判断します。
Q. 一度「様子を見ましょう」と言われた親知らずでも、後から抜歯が必要になることはある？
A.はい、あります。
経過観察となった親知らずでも、虫歯や歯周病ができたり、炎症を繰り返したりするようになれば、後から抜歯をすすめられることがあります。そのため、症状がない場合でも定期検診を受け、親知らずの状態に変化がないか確認することが大切です。
※親知らずの抜歯について気になることやお悩みがありましたら、お気軽にお問い合わせください。ご相談はこちら
まとめ
親知らずは、すべて抜歯が必要というわけではありません。まっすぐ生えて問題なく機能している場合は、定期的な経過観察を選択できることもあります。
一方で、横向きや斜めに生えている場合や、虫歯・歯周病、炎症を繰り返している場合、隣の歯へ悪影響を及ぼす可能性がある場合には、将来的なトラブルを防ぐために抜歯がすすめられることがあります。
抜歯が必要かどうかは、ご自身で判断することは難しいため、気になる症状がある方や、抜歯をすすめられて迷っている方は、歯科医院で相談してみましょう。
この記事の要点
- 親知らずはすべて抜歯が必要なわけではなく、生え方や周囲の歯への影響、将来的なリスクを総合的に判断して抜歯の必要性を決定する。
- 横向きや斜めに生えている親知らずや、虫歯・歯周病、智歯周囲炎を繰り返す親知らず、隣の歯へ悪影響を及ぼす親知らずは、抜歯がすすめられるケースである。
- まっすぐ生えて噛み合わせに問題がなく、清掃しやすく、周囲への影響も認められない親知らずは、定期検診を受けながら経過観察できる場合がある。
- 親知らずの生え方や抜歯の難易度は一人ひとり異なり、不安な点は事前に歯科医師へ相談することが大切である。
- 親知らずは痛みがなくてもトラブルが進行していることがあるため、自己判断せず歯科医院で相談し、自分に適した治療方針を確認することが重要である。
■治療については下記ページをご参照ください。